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Neptun ist berühmt durch seine Entdeckungsgeschichte, denn der Franzose Urbain Leverrier (1811-1877) berechnete 1846 in Paris aus Bahnstöhrungen des Uranus den wahrscheinlichen Ort eines weiteren Planeten, der später dann auch von dem Berliner Astronomen J. G. Galle genau an dieser Stelle mit dem Fernrohr erfaßt wurde – eine mathematische Glanzleistung in der Geschichte der Astronomie! So erhielt der “neue” Planet den Namen Neptun.
Durch die Raumsonde “Voyager 2”, welche 1989 den Neptun passierte konnten viele Erkenntnisse über den Gasplaneten gewonnen werden. So wurde zum Beispiel der Große Dunkle Fleck entdeckt. Es wird vermutet, daß es sich hierbei um einen riesigen Wirbelsturm handelt. Die Scheibe des Neptun zeigt eine leicht grünliche Färbung, was ebenfalls auf den hohen Methananteil in der Atmosphäre zurückzuführen ist. Er braucht 164,8 Jahre zu einem Sonnenumlauf, wobei ihn seine Monde Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, Proteus, Triton und Nereid begleiten. Auf Triton konnte sogar eine Atmosphäre festgestellt werden. Auch Neptun besitzt ein feines Ringsystem.

Eigenschaften des Planeten Neptun

	Neptun	Erde	Ratio Neptun/Erde
Äquator-Radius (1 bar Höhe) in km	24766	6378	3.883
Pol-Radius (1 bar Höhe) in km	24342	6356	3.830
Masse in 1024 kg	102.43	5.9736	17.147
Volumen in 1010 km3	6254	108.321	57.74
durchschn. Dichte in kg/m3	1638	5520	0.297
Gravitation (1 bar Höhe) in m/s2	11.00	9.78	1.125

Neptunmonde

	Radius in km	durchschn. Entf. zu Nep. in 103 km	durchschn. Entf. zu Nep. in Radien	Umlaufszeit in Tagen
Naiad	29	48.227	1.948	0.294396
Thalassa	40	50.075	2.022	0.311485
Despina	74	52.526	2.121	0.334655
Galatea	79	61.953	2.502	0.428745
Larissa	104 * 89	73.548	2.970	0.554654
Proteus	218 * 208 * 201	117.647	4.751	1.122315
Triton	1352.6	354.76	14.328	5.876854
Nereid	170	5513.4	222.67	360.13619